В Ок-Ридже завершен монтаж новой аналитической лаборатории для поддержки очистки урана-233 и поставок медицинских изотопов

Управление по охране окружающей среды Ок-Риджа Министерства энергетики США (OREM) и его подрядчик компания Isotek Systems 25 августа 2026 года завершили монтаж новой аналитической лаборатории в Ок-Риджской национальной лаборатории (ORNL). Лаборатория будет обслуживать текущий проект по очистке окружающей среды наивысшего приоритета Ок-Риджской национальной лаборатории, а также ускорит поставки ключевых медицинских изотопных материалов, используемых в исследованиях по лечению рака.

Компания Isotek Systems отвечает за удаление запасов урана-233, хранящихся в Ок-Риджской национальной лаборатории. Уран-233 был разработан в основном в 1950-х и 1960-х годах, первоначально предполагался для использования в качестве топлива для ядерных реакторов, но впоследствии оказался непригодным в качестве коммерческого источника топлива. Удаление этих запасов снижает риски долгосрочного хранения на площадке, сокращает соответствующие расходы на безопасность и техническое обслуживание, а также создает условия для последующего демонтажа хранилищ и освобождения пространства в центральной части лабораторного кампуса.

В настоящее время группа специалистов обработала около половины запасов. Оставшийся уран-233 все еще требует переработки для преобразования в форму, пригодную для транспортировки и утилизации за пределами штата Теннесси. Новая лаборатория расположена в здании 2026, где ведутся перерабатывающие работы, и позволяет проводить анализ проб обрабатываемых материалов на месте, сокращая этап внешних испытаний, что ускоряет последующую транспортировку и утилизацию.

Менеджер Управления по охране окружающей среды Ок-Риджа Министерства энергетики США Эрик Олдс (Erik Olds) отметил, что новые возможности предоставляют персоналу больше данных и более быстрые результаты, помогая группе сокращать задержки при принятии решений и обработке материалов, а также создают условия для поддержки других приоритетных проектов в будущем.

До переработки и утилизации урана-233 компания Isotek Systems также извлекает из него редкий медицинский изотоп торий-229. Благодаря государственно-частному партнерству с инновационной ядерной компанией TerraPower Isotopes эти изотопы будут использоваться для продвижения исследований в области терапии рака следующего поколения. TerraPower Isotopes поставляет изотопы в коммерческих масштабах для глобальной фармацевтической отрасли, и часть материалов уже используется в клинических испытаниях в ряде регионов.

После ввода новой лаборатории в эксплуатацию компания Isotek Systems сможет анализировать пробы извлеченных изотопов на месте и быстрее передавать результаты компании TerraPower Isotopes. Ранее пробы направлялись в другие лаборатории для испытаний, что обычно занимало около 4 месяцев; теперь группа ожидает получение результатов примерно за две недели.

Президент и руководитель проекта компании Isotek Systems Сара Шефер (Sarah Schaefer) отметила, что аналитическая лаборатория в здании 2026 не только способствует более быстрой передаче тория-229 компании TerraPower Isotopes, но и помогает перерабатывающей группе своевременно корректировать технологические процессы, повышая степень извлечения тория-229.

Президент компании TerraPower Isotopes Скотт Клаунч (Scott Claunch) отметил, что развитие точной медицины зависит от стабильных поставок актиния-225, и компания извлекает актиний-225 из тория-229, поставляемого компанией Isotek Systems. Ускорение переработки материнского изотопа актиния-225 будет способствовать расширению производственных мощностей и укреплению глобальной цепочки поставок изотопов.

Как сообщается, запасы урана-233, хранящиеся в Ок-Риджской национальной лаборатории, являются основным мировым источником тория-229. Благодаря этому проекту компания Isotek Systems увеличила мировые поставки тория-229 более чем на 2000%. Первая коммерческая переработка с использованием этого материала ожидается в 2028 году.