228 исследовательских реакторов работают в мире, обеспечивая производство медицинских изотопов и инновации в нейтронной науке

По сообщению Международного агентства по атомной энергии от 7 августа, исследовательские реакторы продолжают стимулировать инновации в научной, медицинской и промышленной сферах по всему миру. В настоящее время в 54 странах мира действуют 228 исследовательских реакторов, ещё 23 находятся на стадии строительства или планирования. В отличие от ядерных реакторов, используемых для выработки электроэнергии, такие реакторы в основном предназначены для производства нейтронов, обеспечивая поддержку медицины, промышленности, сельского хозяйства, геологических наук, судебной медицины и ядерных исследований.

Бассейн исследовательского реактора, снятый сверху. (Фото: МАГАТЭ)

В медицинской сфере исследовательские реакторы являются важным источником медицинских радиоизотопов. Среди них технеций-99m широко применяется для диагностики рака, а также заболеваний сердца, головного мозга и костей; значительная часть медицинских диагностических процедур в мире зависит от таких изотопов. Другие радиоизотопы, такие как йод-131, также используются для лечения рака и заболеваний щитовидной железы. По заявлению МАГАТЭ, радиоизотопы, производимые исследовательскими реакторами, служат миллионам пациентов по всему миру и являются важной составляющей современной системы ядерной медицины.

В сфере научных исследований и промышленного применения нейтроны, производимые исследовательскими реакторами, могут использоваться для элементного анализа, разработки материалов, структурного анализа и визуализации. Нейтронная визуализация в сочетании с компьютерной томографией позволяет получать трёхмерные изображения для контроля материалов и компонентов, таких как лопатки турбин двигателей, аккумуляторы, устройства хранения водорода и электронные компоненты, а также применяется в исследованиях объектов культурного наследия и палеонтологических останков. С помощью экспериментов по нейтронному облучению исследователи также могут оценивать изменения свойств материалов под воздействием радиации, что обеспечивает поддержку разработки материалов для передового ядерного топлива, реакторов на быстрых нейтронах, термоядерных реакторов, а также микрореакторов для космического применения.

Исследовательские реакторы также используются для подготовки кадров в области ядерной энергетики. Страны могут использовать исследовательские реакторы для проведения практического обучения по эксплуатации реакторов, правилам безопасности, радиационной защите и ядерной физике, обеспечивая подготовку специалистов для развития ядерной науки и технологий. МАГАТЭ поддерживает государства-члены в повышении их возможностей по планированию, эксплуатации, управлению безопасностью и использованию исследовательских реакторов посредством учебных курсов, стипендий, экспертных проверок и проектов технического сотрудничества.

Что касается конкретных проектов, МАГАТЭ оказывало техническое руководство, экспертную оценку и обучение при строительстве первого многоцелевого исследовательского реактора в Иордании, который используется для элементного анализа, производства радиоизотопов и образовательной подготовки. Агентство также осуществляет поддержку в области оценки безопасности, эксплуатации, вывода из эксплуатации и использования исследовательских реакторов в Марокко, Гане, Узбекистане и других странах, а также предоставляет технический опыт Кении, Руанде, Уганде и другим странам, реализующим проекты исследовательских реакторов.

По заявлению МАГАТЭ, многие исследовательские реакторы безопасно эксплуатируются на протяжении десятилетий и продолжают проходить модернизацию для повышения производительности, безопасности и доступности. Роль исследовательских реакторов в здравоохранении, промышленных инновациях, научных исследованиях и подготовке кадров становится важной основой для безопасного и эффективного использования ядерных технологий в различных странах.