Американская команда продвигает разработку морской инженерной системы для добычи урана из морской воды, ускоряя переход к промышленному применению

Ядерный стартап SuperCritical Materials и Мичиганский университет (University of Michigan, U-M) официально установили научно-исследовательское сотрудничество для совместного проектирования и испытаний морской механической системы для добычи урана из морской воды (Uranium-from-seawater), стремясь продвинуть эту передовую технологию к промышленному инженерному применению.

Ранее SuperCritical Materials получила исключительную коммерческую лицензию на запатентованную технологию производства сорбента (Adsorbent) для захвата растворённого в морской воде урана. Данная совместная разработка переносит акцент на область инженерной механики, главным образом на разработку ключевой морской механической системы, способной обеспечить высокочастотное развёртывание, длительную экспозицию в морской воде и стабильный сбор этого сорбционного материала в морской среде.

Этот научно-исследовательский проект возглавляет Маха Хаджи (Maha Haji), ассистент-профессор кафедры машиностроения Мичиганского университета и директор Лаборатории симбиотической инженерии и анализа (Symbiotic Engineering and Analysis Laboratory, SEAL), которая длительное время занимается передовыми исследованиями в области извлечения ключевых стратегических ресурсов океана с использованием морских инженерных систем. Данное сотрудничество направлено на преодоление главного узкого места на пути перехода добычи урана из морской воды от лабораторных условий к инженерному применению — несмотря на то, что в водах Мирового океана растворено около 4,5 миллиарда тонн (Billion metric tons) урановых ресурсов, в промышленных коммерческих системах необходимо решить гидродинамические и механические проблемы несущей способности при многократной эксплуатации огромных объёмов сорбционного материала в суровых морских условиях.

Научно-исследовательская команда университета проведёт механическую характеризацию уранового сорбционного материала SuperCritical Materials, уделив особое внимание мониторингу изменений механических напряжений, которым он подвергается на всём протяжении цикла: плотная засыпка, развёртывание в море, погружение в морскую воду и извлечение. Одновременно исследователи оценят различные формы загрузки и упаковки сорбционного материала в прибрежных системах, а также изготовят несколько комплектов прототипного оборудования для операций по спуску и подъёму.

Президент и главный исполнительный директор SuperCritical Materials Александр Кэнон Брайан (Alexander Canon Bryan) отметил, что ключевая задача отрасли уже не ограничивается вопросом о том, можно ли извлечь уран из морской воды, а тем, способен ли этот сорбционный материал обеспечить эффективное, низкозатратное и повторяемое развёртывание, экспозицию и сбор в промышленном масштабе. Предварительная гидродинамическая верификация, как ожидается, будет проведена в Лаборатории морской гидродинамики имени Аарона Фридмана (Aaron Friedman Marine Hydrodynamics Laboratory) Мичиганского университета с использованием её буксировочного бассейна и волнового лотка для моделирования волн, течений и других сложных морских условий в контролируемой среде, что позволит системно оптимизировать проектные параметры и подтвердить гидродинамическое поведение оборудования до выхода на реальные морские испытания.