Американская компания Urenco завершила производство первого коммерческого контейнера с продуктом обогащённого низкообогащённого урана (LEU+)

Недавно американская компания Urenco USA завершила производство первого контейнера с продуктом усовершенствованного низкообогащённого урана (LEU+) на Национальном обогатительном предприятии в штате Нью-Мексико, что ознаменовало переход данного топливного сырья от этапа подготовки производства к этапу коммерческих поставок продукции. Этот прогресс предоставляет новые варианты обогащённого урана для действующих легководных реакторов и некоторых перспективных реакторов, однако завершение производства обогащённой продукции не означает, что топливные сборки уже изготовлены или загружены в реактор.

LEU+ — это название продукта обогащённого урана компании Urenco с обогащением по урану-235 примерно от 5% до 10%, что превышает типичный уровень обогащения топлива, обычно используемого на действующих коммерческих АЭС. Топливо, изготовленное на основе этого продукта, потенциально способно обеспечить более длительные топливные циклы, сократить частоту остановок на перегрузку топлива и создать условия для повышения коэффициента готовности энергоблоков и экономической эффективности эксплуатации. Конкретные выгоды по-прежнему зависят от конструкции топлива, валидации изготовления и лицензионных условий соответствующих энергоблоков и не могут быть определены напрямую только на основании повышения степени обогащения.

Коммерческое производство основано на уже имеющихся регуляторных разрешениях. Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) ранее одобрила производство на данном предприятии обогащённого урана с обогащением по урану-235 до 10%, и все каскады газовых центрифуг на площадке получили разрешение на производство LEU+. Данный лицензионный диапазон позволяет предприятию более гибко конфигурировать производственные мощности, адаптируясь к потребностям заказчиков в продукции с различным уровнем обогащения, и обеспечивает поддержку вышестоящего звена цепочки поставок топлива для некоторых перспективных реакторов.

В связи с последующим спросом американская компания Urenco USA продвигает расширение обогатительных мощностей и планирует в течение следующего десятилетия увеличить годовую мощность своих американских площадок до более чем 7 миллионов ЕРР. Запланированные новые мощности обеспечат 2,1 миллиона ЕРР и также могут быть использованы для производства LEU+. Завершение производства первого коммерческого продукта создало реальную производственную базу для расширения мощностей; последующее коммерческое применение по-прежнему требует стыковки с этапами транспортировки, изготовления топлива и загрузки топлива на АЭС.