В Канаде началось строительство уранового рудника Rook 1 в Саскачеване, который может обеспечить пятую часть мирового производства урана

Проект уранового рудника Rook 1 на севере канадской провинции Саскачеван официально вступил в стадию строительства. Проект реализуется компанией NexGen Energy и расположен в южной части бассейна Атабаска, примерно в 130 км к северу от Ла-Лош. На церемонии закладки первого камня присутствовали премьер-министр провинции Саскачеван Скотт Мо, бывший премьер-министр Канады Стивен Харпер, государственный секретарь по вопросам сельского развития Бакли Беланже, а также представители местных общин коренных народов. Общий объём инвестиций в проект составляет около 2,2 млрд канадских долларов, срок строительства оценивается в четыре года. Работы по внешней инфраструктуре уже начались, бурение шахтных стволов запланировано на 2027 год, взлётно-посадочная полоса на площадке будет расширена до 1780 метров.

Rook 1 считается одним из крупнейших урановых рудников в мире. По оценкам NexGen, после ввода в эксплуатацию годовой объём добычи этого подземного рудника может достигнуть почти 13 тысяч тонн, что соответствует примерно 20% мирового производства урана. Месторождение было впервые открыто компанией NexGen в 2014 году, а в марте этого года Канадская комиссия по ядерной безопасности выдала компании разрешение на начало строительства. В компании считают, что развитие таких технологий, как искусственный интеллект, центры обработки данных и электрификация, повышает спрос на стабильную электроэнергию, в связи с чем ядерная энергетика вновь становится ключевым элементом энергетической системы, а уран — стратегически важным ресурсом.

С экономической точки зрения проект принесёт значительные возможности для занятости и инвестиций на севере Саскачевана. На этапе строительства планируется задействовать более 1400 рабочих, а после ввода рудника в эксплуатацию будет создано 459 постоянных рабочих мест на протяжении 24 лет. NexGen также подписала соглашения о конфиденциальности с общинами дене Clearwater River, Birch Narrows и Buffalo River, а также с метисами Саскачевана, и совместно с местными партнёрами строит гостиницу на 59 номеров в Ла-Лош. По данным Горнодобывающей ассоциации Саскачевана, в уранодобывающей отрасли провинции в настоящее время занято более 2300 человек, из которых 49% — жители северных районов.

Возобновление спроса на уран связано с переоценкой роли низкоуглеродной стабильной электроэнергии в мире. Заслуженный профессор ядерной инженерии Грег Кеннеди отмечает, что Европа, Азия, Африка и Ближний Восток стремятся к снижению выбросов парниковых газов, при этом атомная энергетика в меньшей степени подвержена колебаниям погоды по сравнению с ветровой и солнечной генерацией и способна обеспечивать круглосуточное электроснабжение. Поскольку затраты на крупномасштабное хранение энергии остаются высокими, ядерная энергетика играет поддерживающую роль в низкоэмиссионном энергетическом балансе. Канада сама является ядерной державой: в Онтарио и Нью-Брансуике используется атомная энергия, а отечественные запасы урана и реакторные технологии обеспечивают стране важный потенциал поставок на мировой рынок.

Для Саскачевана Rook 1 — это не просто горнодобывающий проект, ему также отводится роль в обеспечении энергетической безопасности и международных цепочек поставок. Скотт Мо считает, что этот рудник имеет большое значение для энергетической безопасности Канады и всего мира, и Саскачеван должен участвовать в разработке ресурсов, необходимых для глобального расширения ядерной энергетики. По мере того как многие страны пересматривают роль атомной энергетики в снижении выбросов и обеспечении стабильности электроснабжения, уранодобывающая отрасль Канады может вступить в новый цикл роста, а запуск Rook 1 знаменует переход первого нового уранового рудника в стране за последние два десятилетия к этапу практического строительства.