США одобрили финансирование заключительного этапа эксперимента с реактором на расплавленных хлоридах, ускоряя проверку технологий ядерной энергетики следующего поколения

Недавно Министерство энергетики США (DOE) официально одобрило выделение финансирования на условиях разделения затрат для ускоренного заключительного этапа эксперимента с реактором на расплавленных хлоридах (MCRE). Данный проект финансирования будет сосредоточен на поддержке совместных исследований и разработок, проводимых компанией Southern Company, Национальной лабораторией Айдахо (Idaho National Laboratory, INL) и компанией Core Power, с целью углубления научного понимания технологии жидкого хлоридного солевого топлива и реакторов на расплавленных солях, а также создания прочной основы для разработки последующих коммерческих реакторов.

Согласно имеющейся информации, эксперимент с реактором на расплавленных хлоридах (MCRE) в настоящее время сооружается и испытывается в блоке реактора нулевой мощности (Zero Power Physics Reactor, ZPPR) в составе комплекса материалов и топлива (Materials and Fuels Complex) Национальной лаборатории Айдахо (INL). Планируется, что эксперимент достигнет первой критичности не позднее 2027 года, и тогда он станет первым в мире реактором на расплавленных солях со спектром быстрых нейтронов, достигшим критического режима работы; результаты его испытаний будут напрямую использоваться в техническом решении коммерческого быстрого реактора на расплавленных хлоридах (Molten Chloride Fast Reactor, MCFR), совместно разрабатываемого компаниями TerraPower и Southern Company.

Что касается технических преимуществ и перспектив применения, реактор на расплавленных хлоридах использует жидкую соль одновременно в качестве топлива и теплоносителя, обладая характеристиками высокотемпературной работы, высокой тепловой эффективностью и внутренне присущей безопасностью. Успешная разработка этой технологии может быть использована не только для крупномасштабной стабильной выработки электроэнергии, промышленного высокотемпературного теплоснабжения и теплового аккумулирования энергии; некоторые конкретные конфигурации также могут поддерживать воспроизводство топлива, производство медицинских изотопов, а также прорывы в передовой химии и науке о перспективных материалах, одновременно открывая новые пути для будущего применения ядерной энергетики в морской отрасли и оффшорного снабжения чистой энергией.

Как известно, одобренное на этот раз финансирование знаменует собой существенный ключевой прорыв в Программе демонстрации перспективных реакторов США (Advanced Reactor Demonstration Program, ARDP). Отраслевые эксперты отмечают, что по мере синхронного продвижения строительства экспериментального оборудования и изготовления топлива реализация эксперимента с реактором на расплавленных хлоридах (MCRE) значительно сократит цикл перехода технологии перспективных реакторов на расплавленных солях от лабораторных исследований к коммерческому развёртыванию, дополнительно укрепив международное лидерство США в области инноваций ядерной энергетики следующего поколения.