Национальная лаборатория Айдахо (INL) разрабатывает новую вакуумную насадку для сбора радиоактивных осадков

Исследователи в области ядерного нераспространения из Национальной лаборатории Айдахо (INL) изобрели специальную насадку, совместимую с коммерческим ручным пылесосом, для безопасного и эффективного сбора радиоактивных осадков, образующихся после ядерного взрыва. Высокотемпературное пламя ядерного взрыва поднимает в атмосферу обломки грунта, которые, расплавляясь и остывая, образуют радиоактивные стеклянные шарики диаметром менее 1 миллиметра и выпадают обратно на землю. Раньше при обучении специалистов-ядерщиков образцы приходилось собирать с помощью веника, совка и обычного бытового аккумуляторного пылесоса, при этом ручная герметизация была затруднена, а риск радиационного облучения крайне высок. Начиная с 2017 года команда INL изготавливала прототипы на термопластичном 3D-принтере, и после нескольких итераций теперь поручила предприятию в Американ-Фолс, штат Айдахо, серийное производство на промышленном 3D-принтере, что значительно повысило долговечность.

Насадка включает съёмный пластиковый контейнер для образцов и микрочастичный фильтр. Частицы осадков поступают через насадку в контейнер, который герметизируется завинчивающейся крышкой и может быть помечен как улика; фильтр обеспечивает прохождение воздушного потока, одновременно предотвращая попадание радиоактивных веществ в корпус пылесоса, а обратный клапан и циклонная конструкция сбора сводят к минимуму потери мелких частиц. В условиях высокого давления при работе в полном комплекте защитного снаряжения операция по сбору, ранее занимавшая 15 минут, теперь сокращена до 5 минут. Команда продолжает собирать отзывы в ходе учебных мероприятий по судебно-медицинской экспертизе Министерства энергетики и проводит практические учения на площадке INL с использованием имитационных радиоактивных материалов с коротким периодом полураспада.

Американская система ядерной судебной экспертизы предполагает взаимодействие нескольких ведомств, включая Министерство энергетики, Министерство обороны, Офис директора национальной разведки и ФБР. В случае ядерного инцидента лица, принимающие решения, должны немедленно установить ответственного. Директор отдела ядерного нераспространения INL Дж'Тиа Харт отмечает, что способность быстро собирать, анализировать и интерпретировать данные имеет решающее значение для предотвращения последующих атак. Насадка в настоящее время находится на финальной стадии доработки, команда проводит дополнительные полевые испытания, и после получения окончательных отзывов будет запущено мелкосерийное производство, чтобы обеспечить готовность оборудования к развёртыванию в любой момент.