Peninsula Energy отозвала прогноз добычи на 2026 год по урановому проекту Lance

Компания Peninsula Energy объявила об отзыве производственного прогноза на 2026 год для своего уранового проекта Lance в штате Вайоминг, США. При этом компания подтвердила целевой показатель на 2027 год на уровне 500–600 тыс. фунтов U₃O₈, что соответствует примерно 192–231 тонне урана.

Проект Lance находился в простое пять лет и возобновил работу в 2024 году с применением технологии подземного скважинного выщелачивания с низким pH. По заявлению компании, наращивание производительности на объекте идет медленнее, чем изначально ожидалось. В связи с этим ранее объявленная цель по выпуску 400–500 тыс. фунтов U₃O₈ в 2026 календарном году больше не является достижимой.

Подземное скважинное выщелачивание, также известное как растворное или in situ-выщелачивание, представляет собой способ добычи, при котором выщелачивающий раствор растворяет минералы в подходящем рудном теле, после чего насыщенный раствор откачивается на поверхность для извлечения полезного компонента. Растворы могут быть кислотными или щелочными в зависимости от геологических условий руды.

Кислотные растворы с низким pH обычно обеспечивают более высокий коэффициент извлечения урана и более низкие операционные затраты. Однако они не подходят для водоносных горизонтов с большим количеством кислотопоглощающих минералов, таких как гипс и известняк.

До остановки в 2019 году проект Lance, как и другие ISR-рудники в США, использовал технологию с высоким pH. Однако показатели извлечения урана оказались ниже ожиданий. После исследований и полевых испытаний Peninsula Energy в 2022 году решила возобновить эксплуатацию проекта и перейти на низко-pH технологию извлечения.

Компания заявляет, что Lance является первым в США урановым проектом, применяющим низко-pH ISR-добычу в коммерческом масштабе. При этом в стране ограничен доступный операционный опыт, подготовленные кадры и отраслевые знания по такой технологии.

Peninsula Energy сообщила, что проект достиг определенного операционного прогресса, но продолжает сталкиваться с рядом трудностей. Среди них — более длительное, чем ожидалось, устранение проблемы газообразования в отдельных зонах скважинных полей, что привело к снижению скорости потока растворов относительно плана. Кроме того, химические условия на скважинных полях требуют дальнейшей оптимизации.

Управляющий директор и главный исполнительный директор Peninsula Energy Джордж Баук заявил, что компания разочарована более медленным, чем ожидалось, наращиванием мощностей и отзывом прогноза на 2026 год. Вместе с тем он отметил, что в ходе перехода рудника Lance к крупномасштабной низко-pH ISR-эксплуатации был накоплен важный практический опыт.

По словам Баука, основные текущие проблемы связаны с гидравликой скважинных полей, движением растворов и химической оптимизацией, а не с качеством урановых ресурсов или эффективностью самой технологии низко-pH извлечения.

Скважинные поля и операции по улавливанию урана на проекте Lance были возобновлены в декабре 2024 года. Расширенный центральный перерабатывающий завод Lance произвел первую партию сухого желтого кека в сентябре следующего года.