Развёртываемый энергетический микрореактор Deployable Energy мощностью 1 МВт UNB достиг первой критичности: запланировано размещение в 2027 году на испытательном стенде DOME в INL для проведения испытаний на полной мощности

Американская стартап-компания в области ядерной энергетики Deployable Energy из Хьюстона недавно объявила, что разработанный ею микроядерный реактор (Microreactor) «ядерная объединённая батарея» (Unity Nuclear Battery, UNB) успешно прошёл испытание на достижение начальной критичности (Initial Criticality Test). Согласно установленному плану продвижения, система в 2027 году будет официально доставлена в специализированный испытательный стенд для микрореакторов «DOME» (Demonstration and Operation of Microreactor Experiments) Национальной лаборатории Айдахо (Idaho National Laboratory, INL) для проведения комплексных испытаний на полной мощности.

Хотя это и названо «ядерной батареей» (Nuclear Battery), UNB по своей физической сути не является химической батареей или источником питания на основе изотопного распада, а представляет собой компактный транспортируемый делительный ядерный реактор электрической мощностью 1 мегаватт (Megawatt, MW). Deployable Energy подчёркивает, что его инженерная конструкция направлена на обеспечение готовности к использованию сразу после подключения, полной заводской предварительной сборки и быстрой автомобильной транспортировки; после доставки на площадку и подключения к энергосети он способен обеспечивать долгосрочную стабильную безуглеродную выработку электроэнергии.

Таким образом, Deployable Energy стала второй коммерческой компанией-разработчиком в области ядерной энергетики, отобранной для испытательной платформы DOME. До этого стартап в области ядерной энергетики Radiant ещё в начале 2026 года стал первой командой, получившей одобрение на подключение к этому объекту. Национальный центр инноваций в области реакторов (National Reactor Innovation Center, NRIC) при Министерстве энергетики США (Department of Energy, DOE) официально утвердил программу испытаний Deployable Energy, разрешив ей в 2027 году использовать системы биологической защиты и отвода тепла DOME для проверки показателей работы на полной мощности.

На уровне физики активной зоны и теплогидравлического проектирования UNB сочетает в себе двойные характеристики зрелого легководного реактора и перспективного газоохлаждаемого реактора. Его активная зона использует топливо из низкообогащённого урана (Low-Enriched Uranium, LEU) и полагается на лёгкую воду (Light Water) для замедления нейтронов с целью поддержания цепной реакции деления; однако в части отвода остаточного тепла и конструкции контура реактор отказывается от традиционного высоконапорного водяного контура и вместо этого использует химически инертный гелий (Helium) в качестве теплоносителя основного контура для отвода тепла.

Такая гетерогенная конструкция «водяное замедление, газовое охлаждение» не только наследует чёткие и полноценные границы ядерной безопасности традиционного коммерческого легководного реактора, но и благодаря преимуществам низкого давления и лёгкости газоохлаждающей системы позволяет избежать тяжёлого высоконапорного корпуса под давлением, значительно снижая сложность системы и общую массу. Примечательно, что данный тип реактора настаивает на использовании коммерческого LEU-топлива с обогащением около 4,95%, избегая зависимости от высокопробного низкообогащённого урана (High-Assay Low-Enriched Uranium, HALEU), цепочка поставок которого ещё не является зрелой.

По мере того как малые модульные реакторы (Small Modular Reactors, SMR) и микрореакторы ещё меньшего размера во всём мире ускоренно переходят от проектных чертежей к этапу инженерной верификации, созданный в INL объект DOME становится ключевой инфраструктурой, заполняющей пробел между лабораторными физическими испытаниями и коммерческим внедрением. Данное запланированное испытание UNB знаменует собой официальное вступление этой газоохлаждаемой микрореакторной технологии в преддверие коммерциализации — от принципиального прототипа к полномасштабным горячим испытаниям.