Индийский частный термоядерный токамак PRAGYA достиг плазменного разряда

Базирующаяся в Бангалоре глубокотехнологичная энергетическая компания Pranos Fusion произвела плазму в своей экспериментальной установке PRAGYA. Компания заявляет, что PRAGYA является первым компактным токамаком в Индии, разработанным частным предприятием, что знаменует переход индийских частных термоядерных исследований и разработок от этапа проектирования и изготовления к этапу экспериментальной эксплуатации.

PRAGYA использует компактную конструкцию токамака с низким аспектным отношением и предназначен главным образом для генерации, удержания и управления плазмой. Токамак удерживает высокотемпературную плазму в тороидальной вакуумной камере с помощью сильных магнитных полей, создавая условия для будущего осуществления термоядерного синтеза лёгких атомных ядер. Основной процесс термоядерной реакции аналогичен механизму выделения энергии Солнцем, однако инженерная реализация по-прежнему сталкивается с множеством сложных задач, включая удержание плазмы, магниты, материалы и системы управления.

Компания Pranos Fusion отмечает, что PRAGYA в настоящее время не предназначен для коммерческой термоядерной генерации электроэнергии и не эквивалентен достижению положительного энергетического баланса. Установка позиционируется как испытательная платформа для проверки аппаратного обеспечения, систем управления и эксплуатационного опыта, необходимых для более крупных термоядерных установок. Компания планирует эксплуатировать PRAGYA в течение почти двадцати лет с целью проведения 10–12 экспериментальных разрядов в день, что составит около 3000 разрядов в год, для накопления данных о поведении плазмы, конструкции токамаков и системах управления.

Срок строительства PRAGYA составил около восьми месяцев. Ранее компания Pranos Fusion разработала вычислительную платформу JENGA для проектирования и управления токамаками, а также реализует проект MAGGA по созданию высокотемпературных сверхпроводящих магнитов термоядерного класса. Согласно технической дорожной карте компании, PRAGYA будет выполнять роль физической испытательной платформы для тестирования технологий управления плазмой, высокотемпературных сверхпроводящих магнитов, диагностического оборудования и других ключевых систем. Компания ставит целью ввести в эксплуатацию технологию высокотемпературных сверхпроводящих магнитов к 2027 году и планирует к 2030 году построить термоядерную установку с положительным энергетическим балансом под названием PraniQ.

Компания Pranos Fusion была основана в 2024 году Шаурьей Каушалом (Shaurya Kaushal) и Рошаном Джорджем (Roshan George). В настоящее время в команду входят учёные в области вычислительной техники, инженеры и физики. Компания прошла совместную инкубацию в Центре перспективных научных исследований имени Джавахарлала Неру (JNCASR) и Институте плазменных исследований (IPR), используя соответствующую научно-исследовательскую инфраструктуру и опыт в области плазменных исследований для продвижения разработок.

Ранее компания завершила раунд финансирования в размере 6,8 млн долларов США, который совместно возглавили pi Ventures и Ankur Capital, при участии существующего инвестора Industrial47 и бизнес-ангелов. Pranos Fusion заявляла, что привлечённые средства будут направлены на ускорение разработки её термоядерного технологического стека и продвижение строительства экспериментальных платформ, таких как PRAGYA.

Термоядерные исследования в Индии долгое время опирались главным образом на государственные научно-исследовательские институты и международные проекты сотрудничества, такие как Международный экспериментальный термоядерный реактор (ИТЭР). Запуск PRAGYA открывает новый путь участия частного сектора в индийских термоядерных исследованиях и разработках. Для компании Pranos Fusion эта установка является не конечной целью, а платформой для получения данных, развития инженерных компетенций и подготовки кадров для будущих термоядерных реакторов.