Три американские ядерные компании изучают возможность производства топлива для реакторов следующего поколения из переработанных ядерных материалов

Американские ядерные компании Curio, NuScale Power и Framatome подписали меморандум о взаимопонимании, планируя оценить возможность преобразования переработанных ядерных материалов в топливо для реакторов следующего поколения и связанную с этим продукцию. Основное внимание в трехстороннем сотрудничестве уделяется не немедленному переходу к коммерческому производству, а проведению исследований по технической осуществимости, разработке топлива, производственным возможностям, интеграции цепочек поставок и будущему коммерческому развертыванию, с целью соединения переработки отработавшего топлива, производства топлива и применения передовых реакторов в более полную производственную цепочку.

В рамках этого сотрудничества Curio предоставит свою технологию переработки ядерного топлива NuCycle, направленную на извлечение пригодных для повторного использования стратегических ядерных материалов из отработавшего топлива, и, по заявлению компании, позволяющую сократить объем остаточных отходов до 97%. NuScale, в свою очередь, представит технологию малых модульных реакторов: ее энергоблок NuScale Power Module представляет собой реактор с водой под давлением, электрическая мощность одного модуля составляет 77 МВт, а несколько модулей могут быть объединены для создания электростанции большего масштаба. Роль Framatome сосредоточена на производстве ядерного топлива, реакторных системах и сопутствующих услугах, обеспечивая инженерный и промышленный опыт для разработки топлива и его практического применения.

Три компании изучат два направления: «от источника к продукту» и «от источника к топливу», то есть оценят, как материалы, извлеченные из отработавшего ядерного топлива, могут быть использованы в новых продуктах или новых топливных системах для реакторов. Работа также охватит квалификацию топлива, переработку и производство, сопряжение интерфейсов и потребности цепочки поставок, чтобы определить, смогут ли эти переработанные материалы соответствовать требованиям передовых реакторов в условиях промышленного масштаба.

Контекстом этого сотрудничества является рост мирового спроса на новые реакторы в ядерной отрасли, а также стремление США создать более устойчивую отечественную систему поставок ядерного топлива. Генеральный директор Curio Эд Макгиннис заявил, что для лидерства США на следующем этапе развития ядерной энергетики недостаточно просто строить реакторы — необходимо также создавать инфраструктуру топливного цикла, обеспечивающую их работу. Framatome и NuScale также подчеркнули, что развертывание передовой ядерной энергетики требует надежных и устойчивых поставок топлива, охватывающих как начальный, так и конечный этапы цикла.

Если последующая оценка пройдет успешно, это сотрудничество может перерасти в соглашения по разработке технологий, квалификации топлива, созданию цепочек поставок и коммерческому развертыванию. Для малых модульных реакторов и других передовых реакторов стабильный источник топлива так же важен, как и сама реакторная технология; а повторное вовлечение переработанных материалов из отработавшего топлива в топливную систему может открыть новые пути для сокращения ядерных отходов, повышения эффективности использования ресурсов и укрепления цепочки поставок в ядерной энергетике.