Изотопный анализ свинцовых пуль для пращи указывает на два маршрута снабжения в ходе Альпийского завоевания

Изотопное исследование свинца в римских свинцовых пулях для пращи показало, что военные кампании римской армии по завоеванию Альп в период Августа, возможно, продвигались не по одной непрерывной линии, а включали различные подразделения или разные системы снабжения.

Основные объекты исследования происходят из памятника Клапсес в долине реки Зурсельс в кантоне Граубюнден, Швейцария, а также из более северных памятников Бриганциум и Таскетиум в районе Боденского озера. За последние 25 лет археологи обнаружили в окрестностях Клапсеса остатки походных лагерей, полей сражений, наблюдательных пунктов, небольших фортов, а также мечи, щиты, гвозди от обуви, монеты и почти 500 свинцовых пуль. На многих из этих пуль выгравировано название Третьего легиона, Десятого легиона или Двенадцатого легиона; такие свинцовые пули с легионерскими обозначениями довольно редки в римских археологических материалах.

В ходе анализа, проведённого исследователями из Саутгемптонского университета, Базельского университета и других учреждений, в качестве образцов были отобраны 47 пуль, два свинцовых груза для палаток и два куска необработанного свинца неправильной формы. Исследовательская группа взяла материал из сердцевины образцов, растворила его и определила изотопный состав свинца с помощью масс-спектрометра высокого разрешения для отслеживания источника металла.

Результаты показали, что образцы можно разделить на две явно различные группы. Пули из Бриганциума и Таскетиума имели более однородный изотопный состав и более низкие значения радиоактивности, средний вес около 80 граммов, без легионерских надписей; пули из Клапсеса, напротив, демонстрировали больший разброс изотопного состава, но сгруппированный, с более высокими значениями радиоактивности, средним весом около 50 граммов и гравировкой Третьего, Десятого или Двенадцатого легиона. Статистический анализ показал, что различия между двумя группами в основном обусловлены межгрупповыми различиями.

Сравнив изотопные характеристики с данными по основным районам добычи свинца в римском мире I века до н. э., исследователи пришли к выводу, что источник свинца для пуль из Клапсеса, скорее всего, связан с вулканическим поясом Альмерия—Картахена на юго-востоке Испании, с возможной примесью свинца из Сьерра-Морена или Иберийского пиритового пояса в Уэльве. Изотопные характеристики пуль из района Боденского озера соответствуют свинцовым рудникам Сьерра-Морена, а также могут частично совпадать с некоторыми месторождениями Центрального массива Франции, однако исследователи считают, что исторический и археологический контекст более склоняет к иберийскому происхождению.

Это открытие имеет прямое значение для определения маршрута продвижения римской армии. Если бы те же подразделения, которые сражались в долине реки Зурсельс, продолжили движение на север к Боденскому озеру, их боеприпасы теоретически должны были происходить из одной и той же партии свинца; однако изотопные результаты этого не подтверждают. Поэтому исследователи полагают, что военные действия в районе Боденского озера могли осуществляться другим отрядом, или же те же подразделения в ходе последующих операций получили новые боеприпасы из другой системы снабжения.

Исследование также показало, что свинцовые грузы для палаток из памятника Клапсес имеют те же изотопные характеристики, что и местные пули, что указывает на возможное происхождение соответствующего свинцового снаряжения из одного централизованного пункта снабжения. Исследовательская группа считает, что изотопный анализ свинца предоставляет новые доказательства для понимания организации снабжения, производства боеприпасов и маршрутов продвижения римской армии в Альпийской кампании. Даже свинцовые пули, оставленные на горных перевалах, могут сохранять ключевую информацию об источнике металла и траектории движения войск.