Thea Energy получила финансирование от Министерства энергетики США в размере 20 млн долларов на расширение мощностей по производству высокотемпературных сверхпроводящих магнитов.

27 июля компания Thea Energy объявила о том, что Агентство передовых энергетических исследований (ARPA-E) при Министерстве энергетики США (DOE) выбрало её для получения финансирования в размере 20 миллионов долларов в рамках программы SCALEUP («Стимулирование критически важных достижений для передовых энергетических технологий с нереализованным потенциалом»).

В Thea Energy сообщили, что полученные средства будут направлены на расширение производственных и испытательных мощностей, а также на создание первой в США линии по выпуску модульных высокотемпературных сверхпроводящих (ВТСП) магнитов. Компания применяет свою ключевую технологию создания магнитов в сфере термоядерного синтеза, одновременно изучая возможности использования этих систем в других областях, где требуются компактные, эффективные и высокопроизводительные ВТСП-магниты.

За последние два года Thea Energy разработала базовую технологию ВТСП-магнитов и подтвердила как рабочие характеристики самих магнитов, так и возможность масштабирования производственных процессов. Брайан Берзин, соучредитель и генеральный директор компании, отметил, что конструкция магнитов оптимизирована для серийного производства: катушки прошли через сотни итераций, а в «Eos» — первой крупномасштабной интегрированной системе-стеллараторе компании — будет использовано около 300 плоских катушек.

Программа SCALEUP ориентирована на критически важные энергетические технологии, достигшие определенного уровня зрелости и обладающие потенциалом для коммерческого масштабирования; её цель — обеспечить переход технологий энергетики нового поколения от стадии исследований и разработок к практическому применению на рынке. Программа предусматривает дополнительное финансирование проектов, ранее получивших поддержку ARPA-E. Thea Energy — это дочерняя компания (спин-офф), созданная на базе Принстонского университета и Принстонской лаборатории физики плазмы (PPPL); ранее её технология плоских катушек была включена в программу ARPA-E под названием BETHE («Прорывные решения для энергетики термоядерного синтеза»).

В ARPA-E заявили, что Thea Energy успешно подтвердила работоспособность своей технологии магнитов и определила четкий путь к налаживанию стабильного, крупносерийного и масштабируемого производства. Модульные магнитные компоненты заводского изготовления считаются важнейшим элементом поддержки стремительно развивающейся отрасли термоядерной энергетики.

До объявления об этом финансировании компания Thea Energy привлекла 100 миллионов долларов в рамках раунда инвестиций серии B, а также продвинулась в работах по проверке характеристик ВТСП-магнитов и в процессе анализа проекта своей электростанции «Helios». Компания, основанная в 2022 году, специализируется на продвижении коммерциализации технологии термоядерного синтеза с магнитным удержанием на базе архитектуры стелларатора с плоскими катушками; она была отобрана для участия в первой программе Министерства энергетики США по разработке технологий термоядерного синтеза на основе достижения контрольных показателей (Milestone-Based Fusion Development Program) и получила поддержку в рамках нескольких грантов программы INFUSE этого же министерства.