Норвегия финансирует пилотный проект по продвижению морских микрореакторов

Недавно Исследовательский совет Норвегии (The Research Council of Norway) официально предоставил норвежскому филиалу стартапа Emerald Nuclear со штаб-квартирой в Сиэтле (Seattle, United States) финансирование в размере 20 млн норвежских крон для совместного руководства пилотным проектом морской ядерной двигательной установки (MarNuPS), всесторонне способствуя глубокой интеграции малых ядерных реакторов в коммерческое судоходство и морские операции.

В основе проекта используется разработанная компанией Emerald Nuclear конструкция высокотемпературного газоохлаждаемого микрореактора Gem мощностью 5 МВт(э) (High-Temperature Gas-Cooled Reactor, сокращённо HTGR) с трёхструктурными изотропными (TRISO) топливными частицами из урана с высоким содержанием низкообогащённого урана (HALEU). Система отказывается от традиционных тяжёлых паровых турбин и вместо этого сопрягается с тепловым двигателем на сверхкритическом диоксиде углерода ($\text{sCO}_2$) или газовой турбиной конструкции Peregrine Turbine Technologies, что позволяет эффективно реагировать на быстрые колебания потребностей в судовой электроэнергии, сохраняя при этом высокий уровень эффективности, сопоставимый с современными судовыми дизельными двигателями, и использует модель лизинговой эксплуатации с полной заменой каждые 5–15 лет.

Весь пилотный план разделён на несколько ключевых этапов, причём первый этап испытаний официально стартует в 2027 году. Перед фактическим выходом в море соответствующая команда построит на суше в Стетте (Stette) близ Олесунна (Ålesund) в Норвегии полноразмерную интегрированную копию судовой двигательной установки; на начальном этапе вместо ядерного топлива будет использоваться электрический нагрев для полного устранения радиационных рисков и всесторонней оценки распределения мощности, систем управления и взаимодействия с экипажем. Проект объединяет ряд промышленных и академических гигантов, включая судостроителя VARD Group, Vard Electro, предприятие по мониторингу машин Maskindynamikk, Норвежский университет науки и технологий (Norwegian University of Science & Technology) и Имперский колледж Лондона (Imperial College London).

Согласно установленному графику коммерциализации, морская ядерная двигательная установка, как ожидается, будет введена в коммерческую морскую эксплуатацию в 2031–2032 годах, а норвежский оператор морских судов Island Offshore уже официально подписал контракт и стал первым судовладельцем морского коммерческого развёртывания. Хотя государственное финансирование составляет лишь часть общих затрат на раннюю разработку и проект в дальнейшем по-прежнему зависит от поддержки частного капитала, создания надёжной цепочки поставок топлива и сложных процедур регулирующего утверждения, стабильное продвижение этого проекта открывает для мировой морской судоходной отрасли многообещающий новый путь перехода к безуглеродной чистой энергетике.