Завершена проходка 620-метрового рыбоотводного тоннеля на АЭС «Хинкли-Пойнт C» в Великобритании; общая протяжённость подводных тоннелей превысила 8 километров

Строящийся на юго-западе Великобритании проект АЭС «Хинкли-Пойнт C» (Hinkley Point C NPP) достиг ключевого инженерного рубежа: тоннелепроходческий щит успешно завершил проходку специального подводного тоннеля протяжённостью 620 метров. Этот тоннель является важной частью системы экологической защиты АЭС и в будущем будет специально использоваться для безопасного возврата рыбы, случайно попавшей в систему охлаждающей воды реакторного острова, обратно в морскую среду.

Согласно данным, опубликованным владельцем проекта — французской компанией Électricité de France (EDF), после успешного завершения пятимесячных подводных проходческих работ в Бристольском заливе (Bristol Channel) общая протяжённость проходки подводных тоннелей, входящих в комплекс АЭС «Хинкли-Пойнт C», официально превысила 8 километров. Тоннелепроходческий щит, выполнивший задачу проходки, в настоящее время целиком извлечён из шахты с помощью крупного плавучего крана и после тщательной очистки, технического обслуживания и ремонта перебазирован на другую строительную площадку для дальнейшего использования.

Приморские АЭС, как правило, нуждаются в заборе больших объёмов морской воды для охлаждения второго контура турбинного острова, однако проект «Хинкли-Пойнт C» предусматривает множество строгих мер экологического избегания и защиты в архитектуре водозаборных и водосбросных гидротехнических сооружений. На станции предусмотрены два глубоководных водозаборных тоннеля внутренним диаметром 6 метров и длиной 3,4 километра каждый, а также один водосбросный тоннель внутренним диаметром 7 метров и длиной 1,8 километра; специальные водозаборные оголовки, размещённые на морском дне, позволяют значительно снизить скорость входящего потока, благодаря чему большинство рыб способны обнаружить заборное устройство на расстоянии 2 метров от входного отверстия и самостоятельно покинуть зону всасывания.

Для создания всесторонней линии изоляции морских организмов проект также предусматривает внедрение инновационной подводной акустической системы отпугивания (в отрасли известной как «рыбная дискотека»), которая с помощью звуковых импульсов определённого частотного диапазона препятствует приближению рыб к зоне водозабора. Для крайне немногочисленных рыб, всё же затянутых в водозаборную сеть, на станции предусмотрена специальная безвредная система возврата рыбы, которая через данный 620-метровый тоннель перенаправляет их и выпускает в безопасную акваторию. Группа EDF заявила, что данная комплексная система экологической защиты стоимостью до 700 миллионов фунтов стерлингов (около 955 миллионов долларов США) делает АЭС «Хинкли-Пойнт C» одной из электростанций с наиболее полными в мире мерами защиты водных организмов.

На АЭС «Хинкли-Пойнт C» планируется сооружение двух энергоблоков с европейскими реакторами с водой под давлением (European Pressurised Reactor, EPR) третьего поколения единичной мощностью 1630 МВт; основные строительные работы официально начались в декабре 2018 года. Первый энергоблок проекта изначально планировалось ввести в эксплуатацию до конца 2025 года, однако из-за нарушений в цепочках поставок и сложной корректировки проекта срок ввода в мае 2022 года был перенесён на 2027 год; в 2024 году группа EDF дополнительно скорректировала базовый график, согласно которому первый энергоблок должен выйти на коммерческую мощность к 2030 году, а общие капитальные затраты на проект, рассчитанные в ценах 2015 года, выросли с первоначальных 26 миллиардов фунтов стерлингов до диапазона от 31 до 34 миллиардов фунтов стерлингов.

После полного ввода в коммерческую эксплуатацию двух крупных энергоблоков с реакторами с водой под давлением АЭС «Хинкли-Пойнт C» будет обеспечивать около 10% базовой электрической нагрузки по всей территории Великобритании; её проектный срок службы составляет 80 лет, и она станет краеугольным камнем декарбонизации электросети Великобритании и обеспечения долгосрочной национальной энергетической безопасности.