Слушания в Сенате США по рассмотрению плана инновационных кампусов ядерного жизненного цикла NLIC

23 сентября Комитет Сената США по окружающей среде и общественным работам (Senate Committee on Environment & Public Works, EPW) провел специализированные слушания на тему «Обновление политики США в области обращения с ядерными отходами» (Updating America’s Nuclear Waste Management Policy), в ходе которых были системно рассмотрены серьезные инженерные, правовые и политические вызовы, стоящие перед предложенным Министерством энергетики США (DOE) планом «инновационных кампусов ядерного жизненного цикла» (Nuclear Lifecycle Innovation Campuses, NLIC), а также проведена углубленная оценка законодательной срочности внесения Конгрессом поправок в Закон о политике в области ядерных отходов 1982 года (Nuclear Waste Policy Act, NWPA). Председатель комитета, сенатор-республиканец от штата Западная Виргиния Шелли Мур Капито (Shelley Moore Capito) в своем вступительном заявлении прямо заявила, что действующий закон после десятилетий практики «не смог достичь поставленных целей».

Члены комитета от обеих партий выразили высокий уровень консенсуса относительно необходимости поиска окончательного решения по глубинному геологическому захоронению более 90 000 тонн отработавшего топлива, рассредоточенного по территории всей страны. Сенатор-демократ от штата Мэриленд Анджела Олсбрукс (Angela Alsobrooks) подчеркнула, что для поддержания общественного доверия к крупномасштабному развертыванию ядерной энергетики в будущем достижение окончательного решения по обратной части топливного цикла имеет решающее значение. На слушаниях выступили три опытных отраслевых эксперта: председатель рабочей группы по политике в области ядерных отходов Американского ядерного общества (American Nuclear Society, ANS) Лейк Барретт (Lake Barrett), исполнительный директор Коалиции по стратегии в области ядерных отходов (Nuclear Waste Strategy Coalition, NWSC) Катрина Макмюрриан (Katrina McMurrian), а также профессор Кэтрин Хафф (Kathryn Huff), заведующая кафедрой ядерной инженерии и инженерной физики Висконсинского университета в Мэдисоне.

В части финансирования и механизмов исполнения обязательств слушания были сосредоточены на распоряжении Фондом ядерных отходов (Nuclear Waste Fund, NWF) и его законодательном обеспечении. Капито отметила, что, хотя конечные потребители-налогоплательщики электроэнергетических компаний в совокупности внесли в этот фонд более 50 млрд долларов, Конгресс на протяжении длительного времени не выделял целевые ассигнования в полном объеме, в результате чего заявки на лицензирование постоянного хранилища, регуляторные экспертизы и предварительные инженерные работы никогда не покрывались финансированием в полном объеме. Макмюрриан дополнительно отметила, что в соответствии с законом Министерство энергетики должно было полностью принять на себя ответственность за коммерческие ядерные отходы до 31 января 1998 года, однако из-за неисполнения государством своих обязательств налогоплательщики до сих пор несут высокие расходы на рассредоточенное временное хранение на площадках станций. Все три свидетеля единодушно призвали Конгресс создать законодательный механизм, гарантирующий, что Министерство энергетики сможет стабильно и предсказуемо использовать средства NWF для выполнения своих установленных законом обязательств по обращению с отходами.

В аспекте общественного доверия и механизмов выбора площадки слушания обратились к урокам остановки проекта в Юкка-Маунтин (Yucca Mountain) в штате Невада. Сенатор-демократ от штата Массачусетс Эд Марки (Ed Markey) отметил, что коренная причина провала Юкка-Маунтин заключалась в неспособности получить информированное согласие местных сообществ Невады. Хафф подчеркнула, что система обращения с ядерными отходами, не имеющая прочной поддержки на уровне сообществ, штатов или федерального правительства, ни при каких обстоятельствах не сможет обладать устойчивостью к рискам, и Конгресс должен предоставить принимающим сообществам достаточные ресурсы для поддержки их независимого надзора; Барретт, сравнивая прогресс в области глубинного геологического захоронения во Франции и Финляндии, отметил, что ключом к успеху этих двух стран стал «выбор площадки на основе согласия» (Consent-based siting), тогда как прошлый проект Юкка-Маунтин был почти полностью сосредоточен на инженерно-технических аспектах и игнорировал социально-политическую приемлемость, и будущие кампусы NLIC без прочной социально-политической обоснованности не смогут сдвинуться с места.

Что касается переработки и рециклирования отработавшего топлива (Recycling), несколько сенаторов и свидетелей обсудили его перспективы как средства сокращения объема. Хафф рекомендовала федеральному правительству активно продвигать верификацию передовых технологий замкнутого цикла, отметив, что в отработавшем топливе содержатся извлекаемая высокоценная энергия деления для ядерной энергетики и редкие медицинские и промышленные изотопы; Макмюрриан, в свою очередь, осторожно напомнила, что переработка ядерных отходов должна рассматриваться как «дополнительное средство» к окончательному захоронению, а не как «альтернатива», и что ее коммерческая экономическая эффективность, а также вторичные потоки радиоактивных жидких отходов, образующиеся в процессе переработки, по-прежнему требуют всестороннего обоснования.

В части регуляторных полномочий и архитектуры ответственности Барретт отметил, что в рамках кампусов NLIC Министерство энергетики выступает в качестве инициатора проекта, Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) будет в соответствии с законом выступать в качестве независимого высшего органа надзора за безопасностью, а заинтересованные принимающие штаты и частные предприятия обеспечивают свои права и прозрачность информирования через юридически обязывающие контрактные соглашения; Хафф подчеркнула, что помимо NRC межведомственная регуляторная координация с участием Министерства транспорта (DOT) и Агентства по охране окружающей среды (EPA) также абсолютно необходима. Свидетели в своем резюме отметили, что в настоящее время вся страна находится на переломном этапе преодоления шестнадцатилетнего политического застоя, и создание нового механизма управления ядерными отходами на основе партнерства с многосторонней координацией федерального правительства, правительств штатов и частного капитала является единственным путем к устранению препятствий для замыкания всей цепочки ядерной энергетики США.