Американская компания AMPERA и Ливерморская национальная лаборатория имени Лоуренса совместно разрабатывают передовое ядерное топливо

Компания AMPERA 26 августа объявила об установлении стратегического партнёрства с Ливерморской национальной лабораторией имени Лоуренса (Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL). Лаборатория входит в систему Национального управления ядерной безопасности (NNSA) Министерства энергетики США (DOE). Стороны будут вести сотрудничество в области нового поколения передового ядерного топлива, ориентируясь в первую очередь на такие направления применения, как компактные ядерные энергосистемы и подкритические реакторные платформы.

В рамках соглашения стороны совместно продвинут разработку технологий производства топлива с трёхструктурной изотропной конфигурацией (TRISO). Цели проекта включают повышение надёжности, лицензируемости и масштабируемости производства топлива, а также поддержку планов AMPERA по созданию цепочки поставок и производственных мощностей передового ядерного топлива на территории США. Стороны будут взаимодействовать в области технологий, оборудования, программного обеспечения и ресурсов для проектирования, характеризации и оптимизации соответствующих процессов.

Инженер LLNL, главный исследователь проекта Виктор Сухоцкий (Viktor Sukhotskiy), отметил, что данное сотрудничество позволит объединить исследовательские возможности лаборатории с потребностями промышленности для решения сложных задач в производстве передового ядерного топлива, а также продолжить совершенствование передовых технологий производства, таких как литьё жидкого металла.

В рамках сотрудничества будет проведена оценка и оптимизация технологии литья жидкого металла для производства сферических частиц тория-232, которые служат ключевым прекурсорным материалом для изготовления TRISO-топлива. Работы по проекту включают вычислительное моделирование, анализ совместимости материалов, проектирование оснастки, разработку высокотемпературных процессов, характеризацию частиц, обеспечение радиационной безопасности, а также передачу технологий и разработку нормативных требований для будущей коммерциализации.

Компания AMPERA сообщила, что её платформа передового топлива включает процессы и специализированные технологии, защищённые коммерческой тайной, а также оформлен ряд патентных заявок в области технологий обработки жидкого металла. В июне этого года AMPERA объявила о стратегии в области передового топлива, предусматривающей дальнейшее продвижение разработки ториевого топлива и наращивание будущих производственных мощностей.

Основатель и генеральный директор AMPERA Брайан Мэтьюз (Brian Matthews) заявил, что создание масштабируемых отечественных производственных мощностей для передового ядерного топлива является важной составляющей стратегии компании. Компания рассчитывает, что сотрудничество с LLNL позволит ускорить разработку соответствующих базовых технологий, снизить затраты и риски в цепочке поставок топлива, а также поддержать развёртывание её подкритических ядерных энергосистем.

Компания AMPERA разрабатывает микроядерные энергетические платформы для применения в центрах обработки данных, оборонной, промышленной и морской сферах. Компания отмечает, что её подкритические системы отличаются от традиционных реакторов: их работа зависит от внешнего источника нейтронов для запуска и поддержания реакции, а конструкция топливного цикла и системы управления обеспечивает улучшенные эксплуатационные характеристики. 1 июля AMPERA представила демонстрационный модуль ядерной активной зоны, напечатанный на 3D-принтере; конструкция изготовлена из карбида кремния и предназначена для проверки концепции активной зоны длительного срока службы.