Firefly Aerospace установит радиоизотопный нагреватель Zeno Power для проверки выживаемости в лунную ночь

Американская компания Firefly Aerospace 19 августа объявила о заключении коммерческого соглашения о полезной нагрузке с Zeno Power Systems, в рамках которого на лунный посадочный модуль “Blue Ghost” будет установлен “лунный ночной комплект” Zeno с радиоизотопным нагревательным элементом. Запуск миссии запланирован не ранее 2028 года; цель — проверить, сможет ли соответствующая ядерная технология обеспечить непрерывную работу космических аппаратов, лунной инфраструктуры и будущих систем лунной базы в условиях длительной, экстремально холодной лунной ночи.

*Визуализация лунного посадочного модуля “Blue Ghost” компании Firefly с комплектом “переживания ночи” Zeno Power на верхней палубе.

По плану полезная нагрузка Zeno отправится на ближнюю сторону Луны вместе с “Blue Ghost”. После посадки модуль сначала будет работать на солнечной энергии, обеспечивая функционирование нескольких полезных нагрузок программы NASA Commercial Lunar Payload Services в течение полного лунного дня, то есть около 14 земных суток. С наступлением лунной ночи полезная нагрузка Zeno начнет работу и передаст эксплуатационные данные на Землю.

Устанавливаемый “лунный ночной комплект” включает радиоизотопный нагревательный элемент мощностью 5 Вт на основе америция-241, а также специализированную платформу с подсистемами конструкции, связи, электропитания, команд и обработки данных, терморегулирования и другими. Нагреватель использует естественный распад радиоактивного материала для генерации пассивного тепла, обеспечивая непрерывное тепловыделение без зависимости от солнечной энергии, что поддерживает работоспособность критически важных компонентов в условиях низких температур лунной ночи и зон вечной тени.

В Firefly Aerospace отметили, что в ходе первой миссии “Blue Ghost” были зафиксированы резкие колебания тепловой среды на лунной поверхности: температура лунного дня превышала 230°F, а лунной ночи опускалась ниже -275°F. Данная демонстрация позволит накопить данные для применения радиоизотопных и ядерных энергетических технологий в долгосрочных лунных миссиях, что будет востребовано для будущих роботизированных и пилотируемых лунных задач, требующих работы после захода солнца.