Порт Лонг-Бич продвигает проект морских малых модульных реакторов

Порт Лонг-Бич (Port of Long Beach) в Калифорнии, США, продвигает проект по изучению возможности размещения морских малых модульных реакторов (ММР). В будущем такая система сможет обеспечивать электроэнергией портовые операции, причальное оборудование, зарядную инфраструктуру и суда, стоящие у причала. Если проект будет реализован, он может стать одним из первых новых атомных проектов в Калифорнии за последние почти 50 лет.

Партнёром проекта выступает компания Bluecore Energy. Этот стартап, основанный менее года назад, планирует разработать малые ядерные реакторы, размещаемые на плавучих баржах. Порт Лонг-Бич уже сдал компании в аренду площадку у пирса №48 для проведения соответствующих разработок и испытаний. Ранее порт Лонг-Бич также подписал соглашение о сотрудничестве с Морской администрацией США (MARAD) для содействия разработке стандартов безопасности и эксплуатационных норм, необходимых для применения морской атомной энергии.

Основатель и генеральный директор Bluecore Energy Кофи Асанте (Kofi Asante) заявил, что компания, опираясь на технологии ядерных реакторов с десятилетиями эксплуатационного опыта, миниатюризирует систему и интегрирует её на баржевую платформу. По заявлению компании, мощность одного малого модульного реактора способна обеспечить электроэнергией около 15 тысяч домохозяйств.

Согласно раскрытой информации, Bluecore Energy планирует использовать реактор с водяным охлаждением, который, как и традиционные атомные системы, вырабатывает тепло за счёт ядерного деления и далее преобразует его в электроэнергию. Отличие заключается в том, что система планируется к размещению на морской плавучей платформе, а не на стационарной наземной площадке. Помимо соблюдения обычных требований ядерной безопасности, такая конструкция также затрагивает вопросы морской безопасности, включая затопление, опрокидывание, экстремальные погодные условия и судоходную обстановку в порту.

В настоящее время Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) изучает, каким образом существующая нормативная база может применяться к морским ядерным энергетическим системам. Порт Лонг-Бич и Морская администрация США также сотрудничают с NRC, Береговой охраной США (USCG), Министерством энергетики США (DOE) и другими ведомствами для обсуждения эксплуатационных процедур, стандартов безопасности и инспекционных программ. Ранее в этом году Морская администрация США запросила мнение отрасли относительно применения производимых в США, масштабируемых и коммерчески жизнеспособных малых модульных реакторов в морских транспортных системах.

Интерес порта Лонг-Бич к этой технологии связан с целями электрификации порта и достижения нулевых выбросов. В связи с постоянным ростом потребностей в электроэнергии для погрузочно-разгрузочного оборудования, портовой инфраструктуры и берегового электропитания судов, требования порта к стабильному электроснабжению постоянно повышаются. Порт считает, что атомная энергия может рассматриваться как один из источников чистого и непрерывного электроснабжения.

Однако проект по-прежнему сталкивается с регуляторными и политическими препятствиями. С 1976 года в Калифорнии действуют ограничения на строительство новых станций ядерного деления, что связано с требованиями к долгосрочному захоронению высокорадиоактивных отходов. В настоящее время неясно, попадут ли планируемые плавучие малые модульные реакторы под действие соответствующих ограничений.

Профессор инженерии Университета Южной Калифорнии (USC) Наджмедин Мешкати (Najmedin Meshkati) отметил, что ядерно-физические принципы, лежащие в основе малых реакторов, не являются новой технологией, однако их размещение на баржах в оживлённом порту представляет собой новый сценарий применения, который должен пройти более строгую и независимую регуляторную экспертизу. Мешкати также является членом независимого государственного комитета по безопасности АЭС "Диабло-Каньон", однако он подчеркнул, что данные комментарии отражают исключительно его личное мнение.

На сегодняшний день Bluecore Energy ещё не подавала заявку на размещение в Комиссию по ядерному регулированию США. Проект по-прежнему находится на стадии технической разработки и регуляторного планирования. Сможет ли он перейти к практическому строительству, будет зависеть от множества факторов, включая регуляторную экспертизу, применимость политики на уровне штата и процедуры общественного участия.