Astrotech планирует разработать коммерческую лунную электроэнергетическую инфраструктуру, рассматривая дополнительные варианты на основе ядерного деления

Корпорация Astrotech 11 августа объявила, что её дочерняя компания Lunar Power & Light (LP&L) планирует создать коммерческую сеть генерации, хранения и распределения электроэнергии в зонах высокой освещённости на лунных полюсах для предоставления лунных электроэнергетических услуг будущим государственным и коммерческим заказчикам. Компания также отметила, что проект находится на ранней стадии, и его дальнейшее продвижение зависит от технической верификации, финансирования, обязательств заказчиков, условий запуска и соответствующих государственных разрешений.

Согласно концепции LP&L, планируемая сеть будет состоять из распределённых приподнятых солнечных вышек, систем слежения за Солнцем, аккумуляторных накопителей энергии коммунального и локального уровня, автономных систем управления, наземных объектов передачи и распределения электроэнергии, систем учёта и зарядных станций. В периоды достаточной солнечной освещённости солнечные системы будут напрямую питать потребителей и заряжать накопители энергии; при недостаточной выработке солнечной энергии накопленная электроэнергия будет возвращаться в ту же сеть для обеспечения непрерывного электроснабжения.

На основе предварительных плановых допущений LP&L рассчитала, что при годовом коэффициенте использования солнечной энергии на уровне 90% в земном году продолжительностью 8760 часов соответствующий район может располагать примерно 7884 часами прямого использования солнечной энергии, а в остальные примерно 876 часов электроэнергия будет полностью или частично обеспечиваться за счёт аккумуляторных накопителей. Компания подчеркнула, что эти данные являются лишь плановыми допущениями, а не окончательной гарантией. Фактическая проектная мощность будет зависеть от многолетнего анализа освещённости и затенения на конкретных участках, нагрузки заказчиков, конфигурации резервных мощностей, а также максимальной продолжительности периодов низкой выработки электроэнергии.

Согласно предлагаемой коммерческой модели, будущие заказчики смогут приобретать непрерывную электроэнергию, резервируемую мощность, гарантированную ёмкость, электроэнергию по счётчику, услуги передачи, зарядки и договорного хранения энергии на базе общей инфраструктуры, без необходимости отдельного запуска, строительства и обслуживания независимых энергосистем для каждой отдельной миссии. Потенциальные сферы применения включают лунное строительство, строительство посадочных площадок и дорог, лунные центры обработки данных, системы искусственного интеллекта, высокопроизводительные вычисления, связь и научные объекты, а также горнодобывающую деятельность, добычу ресурсов, переработку материалов, робототехнику, луноходы и другие объекты, требующие непрерывного или резервного электроснабжения.

Председатель совета директоров, главный исполнительный директор и главный технический директор корпорации Astrotech Томас Б. Пикенс III (Thomas B. Pickens III) заявил, что цель LP&L — предоставление не прерывистой дневной солнечной энергии, а стабильных, поддающихся учёту коммунальных электроэнергетических услуг. Он также сообщил, что LP&L планирует оценить генерацию на основе ядерного деления с квалифицированными партнёрами в качестве потенциального источника увеличения электрической мощности и повышения устойчивости энергоснабжения.

Компания сообщила, что LP&L отслеживает проект документа широкого агентского объявления (BAA) «Лунный ускоритель обеспечивающей инфраструктуры» (LEIA), опубликованного Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в качестве Приложения A к программе «Партнёрство следующего поколения по исследованию космоса-3» (NextSTEP-3). Тема 1 «Технологии вертикальных солнечных массивов» направлена на повышение уровня технологической готовности и снижение рисков для систем электроснабжения на лунной поверхности. LP&L рассматривает возможность подачи потенциального предложения для продвижения своей технологии вертикальных солнечных вышек с последующей интеграцией в аккумуляторно-поддерживаемую лунную коммунальную архитектуру.

Корпорация Astrotech также отметила, что соответствующие документы NASA являются лишь проектами для обсуждения и не означают, что NASA выбрало, предоставило грант, уполномочило, одобрило или обязалось финансировать Astrotech или LP&L, а также не являются соглашением о закупке услуг.

Компания также уточнила, что термин «лунная электроэнергетическая компания» используется исключительно для описания планируемой LP&L коммерческой модели генерации, хранения и распределения электроэнергии и не означает, что LP&L в настоящее время действует как наземная регулируемая коммунальная компания, а также не означает, что компания получила лицензию, сертификацию, полное финансирование, разрешение на развёртывание или контракты на поставку электроэнергии. Будущие запуски и эксплуатация могут потребовать получения разрешений на запуск, полезную нагрузку, связь, экспортный контроль и других соответствующих разрешений.

В настоящее время по проекту LP&L не объявлены окончательные площадки, установленная мощность, линии электропередачи, планы запусков, сроки ввода в эксплуатацию или стоимость проекта, а также не объявлены обязательные соглашения о покупке электроэнергии, обязательства заказчиков, стратегические партнёрства, обязательства по финансированию, контракты на запуск или эксплуатационные разрешения. Ожидается, что начальные работы будут включать выбор полярных площадок, выявление потенциальных заказчиков, анализ освещённости и затенения, проектирование ёмкости солнечных батарей и накопителей энергии, разработку стандартов передачи электроэнергии и зарядки, а также выбор технических, пусковых, финансовых и эксплуатационных партнёров.