Deep Fission на конференции Canaccord подробно описывает маршрут «PWR на глубине мили под землей», нацеливаясь на коммерческую эксплуатацию первого реактора к концу 2027 года

11 августа компания Deep Fission (FISN) на 46-й ежегодной конференции по росту Canaccord Genuity представила достаточно дифференцированный путь коммерциализации атомной энергетики: не переизобретая технологию ядерного деления, а размещая зрелый водо-водяной реактор в подземной скважине глубиной около мили. Генеральный директор компании Лиз Мюллер подчеркнула, что основная идея заключается в изменении места размещения реактора, а не во внедрении совершенно новой физической модели реактора. Поскольку технология водо-водяных реакторов применяется в коммерческой атомной энергетике уже десятилетия, компания надеется за счет зрелых технологий сократить цикл верификации и избежать проблем с утверждением нового топлива, новых материалов и новых конструкций, с которыми сталкиваются некоторые передовые ядерные проекты.

Согласно планам компании, первый коммерческий реактор планируется ввести в эксплуатацию до конца 2027 года с начальной мощностью 5 МВт (электрических), а затем в 2028 году перейти к агрегатам мощностью 15 МВт. Deep Fission заявляет, что подземное размещение позволяет использовать столб воды высотой около мили над реактором для функций давления, охлаждения и теплопередачи, что сокращает потребность в таких дорогостоящих компонентах традиционных АЭС, как корпус реактора под давлением, защитная оболочка, компенсатор давления и система аварийного охлаждения активной зоны. Компания также сообщает, что бурение скважины займет около 60 дней, а изготовление корпуса реактора производственного типа — около 6 месяцев; при успешном воспроизведении это позволит сократить сроки строительства и капитальные затраты.

На коммерческом уровне Deep Fission заявляет, что уже имеет портфель подтвержденного спроса клиентов объемом 18,5 ГВт. Ранние проекты планируется реализовывать по модели «строительство — владение — эксплуатация», с ожидаемым сроком окупаемости менее пяти лет. Компания считает, что текущий спрос на быстрые, стабильные и низкоуглеродные источники электроэнергии растет, особенно со стороны промышленных парков, центров обработки данных и других крупных потребителей, которые могут стать потенциальными покупателями. Тем не менее, рынок капитала сохраняет осторожность: акции компании недавно приблизились к минимуму за 52 недели, а аналитические данные указывают на то, что в этом году ей вряд ли удастся выйти на прибыль, что отражает сохраняющиеся сомнения инвесторов в исполнении проектов, прогрессе регулирования и способности к масштабированию.

Регулирование и выбор площадки являются ключевыми факторами реализации этого плана. Deep Fission заявляет, что ее протоколы ядерной безопасности одобрены Министерством энергетики США, и она участвует в пилотной программе министерства по реакторам, при этом заявка подана на полноценный коммерческий реактор, а не на экспериментальную установку. Компания также параллельно продвигается по пути Министерства энергетики и Комиссии по ядерному регулированию США (NRC), ожидая, что новое правило NRC Part 57 будет окончательно утверждено до конца 2026 года, что позволит сократить сроки лицензирования до 6–9 месяцев. Площадка проекта расположена в Great Plains Industrial Park в Парсонсе, штат Канзас, занимает около 13 тысяч акров, давно отведена под ядерные и промышленные цели и обладает базовой инфраструктурой, включая дороги, железнодорожные пути и зоны безопасности.

С точки зрения цепочки поставок, Deep Fission пытается объединить традиционную ядерную промышленность с возможностями нефтегазового бурения; партнеры и поставщики включают Halliburton, Day & Zimmermann, Urenco и других. Компания заявляет, что использует стандартное низкообогащенное урановое топливо для водо-водяных реакторов и не зависит от таких ограниченных в поставках видов топлива, как HALEU или TRISO. Корпус реактора заменяется целиком, а не путем традиционной перегрузки топлива. В то же время подземное размещение требует доказательства безопасности в отношении долгосрочной герметизации, отвода тепла, эксплуатации и технического обслуживания, управления отработавшим топливом и сценариев экстремальных аварий. Компания предлагает хранить отработавшие корпуса в прискважинном бассейне выдержки или опускать их глубже для хранения на срок от 10 до 50 лет, однако эти меры все равно будут подвергнуты многосторонней проверке со стороны регуляторов, инженерного сообщества и общественности.