Юта вошла в число кандидатов на площадку DOE для ядерного топливного цикла, используя спасение Большого Солёного озера как разменную монету

Штат Юта добивается соглашения с Министерством энергетики США (DOE), надеясь получить федеральный ядерный центр и одновременно помощь в решении кризиса Большого Солёного озера. Губернатор Спенсер Кокс и министр энергетики США Крис Райт подписали меморандум, в котором стороны договорились о сотрудничестве для реализации «всей ценности ядерного топливного цикла». Однако это соглашение не означает, что Юта уже приняла решение о строительстве ядерного центра; штат откажется от него, если сочтёт его небезопасным или невыгодным для себя.

В настоящее время Юта является одним из пяти штатов, претендующих на федеральный «инновационный парк ядерного жизненного цикла», который призван объединить все этапы ядерного топливного цикла в одном месте, включая производство топлива, обогащение, переработку отработавшего топлива и захоронение отходов. Помимо этих объектов, парк может также разместить ядерные реакторы и центры обработки данных. Согласно меморандуму, стороны должны подписать соглашение о размещении до 30 сентября, в противном случае любая из сторон может расторгнуть меморандум.

Параллельно с переговорами с федеральным правительством директор Управления энергетического развития Юты Эми Лесовски заявила, что штат запрашивает помощь Министерства энергетики США в решении проблемы пересыхания Большого Солёного озера. Озеро находится примерно в 10 милях от предлагаемой площадки и может снова достичь исторического минимума уровня воды в этом году, что приведёт к увеличению числа токсичных пылевых бурь, затрагивающих густонаселённый регион предгорья Уосатч. Лесовски подчеркнула, что штат хочет использовать эту возможность для оказания помощи в решении проблем Большого Солёного озера, считая его важным сокровищем Юты и всей страны.

Тем не менее экологические активисты выражают обеспокоенность по поводу потенциального воздействия хранения отработавшего топлива на здоровье жителей Юты и состояние озера. Они считают, что приём ядерных отходов со всей страны означает транспортировку высокорадиоактивных отходов по железной дороге и автомобильным дорогам через населённые пункты Юты и районы вокруг озера, а также хранение высокорадиоактивных материалов в его водосборном бассейне, что значительно увеличивает вероятность утечек или аварий. В то же время администрация Трампа стремится расширить производство ядерной энергии, но ещё не нашла решения проблемы радиоактивных отходов, что ещё больше усложняет ситуацию.