Патрульные из Техаса обнаружили закопанный радиоактивный источник цезия-137 у шоссе в округе Мидленд

По сообщению Департамента общественной безопасности Техаса, капрал этого ведомства во время планового патрулирования у шоссе в округе Мидленд обнаружил закопанный под землей герметичный радиоактивный источник цезия-137 активностью 100 милликюри. Инцидент не привел к пострадавшим или радиационному загрязнению, угрозы общественной безопасности не возникло.

24 июля по местному времени капрал, относящийся к отделу обнаружения радиоактивных и ядерных угроз Департамента общественной безопасности Техаса, патрулировал район у шоссе 1210 южного округа, когда сработала бортовая система радиационного обнаружения. Затем он провел обследование прилегающей территории с помощью других детектирующих устройств и проследил радиационный сигнал до подземного расположения. Для обеспечения безопасного извлечения он запросил содействие местных, окружных и федеральных ведомств в удалении источника.

25 июля сотрудники Департамента общественной безопасности Техаса совместно с несколькими партнерскими организациями провели операцию по извлечению, включая Федеральное бюро расследований США, Департамент здравоохранения штата Техас, группу по работе с опасными материалами пожарной службы Мидленда, отдел здравоохранения Мидленда, управление по чрезвычайным ситуациям Мидленда, а также представителей службы безопасности компании Chevron.

Аварийные службы на месте оценили территорию, разработали план раскопок и обозначили холодную и горячую зоны. В ходе работ персонал непрерывно контролировал радиационное облучение и работал посменно в соответствии с протоколами безопасности. В итоге источник был найден на глубине примерно 6–8 дюймов под поверхностью земли. Департамент общественной безопасности Техаса подтвердил, что это герметичный источник активностью 100 милликюри, произведенный в апреле 1967 года.

Сотрудники зафиксировали местоположение источника, проверили показания радиации и успешно извлекли его. Департамент общественной безопасности Техаса не сообщил о происхождении источника и не объяснил причину его захоронения, в официальных материалах не упоминается о какой-либо преступной деятельности, связанной с данной находкой.

Согласно информации Международного агентства по атомной энергии, герметичные радиоактивные источники обычно заключают радиоактивный материал в капсулу или фиксируют его в твердой форме для предотвращения утечки, при этом допуская контролируемое испускание ионизирующего излучения. Такие источники могут использоваться в медицине, промышленности, сельском хозяйстве, научных исследованиях и образовании, включая лечение рака, стерилизацию оборудования, контроль конструкций и измерение плотности почвы.

Департамент общественной безопасности Техаса сообщил, что его группа обнаружения радиоактивных и ядерных угроз состоит из одного лейтенанта, одного сержанта и шести капралов и оснащена бортовыми, ранцевыми, ручными и беспилотными детектирующими устройствами для поиска радиоактивных и ядерных материалов за пределами зоны регулирования. Группа также выполняет задачи по обеспечению безопасности на крупных мероприятиях и при визитах важных лиц. Ведомство также заявило, что планирует выдать каждому сотруднику дорожной полиции персональный радиационный детектор и обучить их в качестве специалистов первичного выявления радиоактивных и ядерных угроз.