Иллинойс возобновляет ядерную энергетику в поисках решения энергетических вызовов

Иллинойс активно изучает возможности ядерной энергетики для решения потенциальной проблемы дефицита электроэнергии. Губернатор Прицкер подписал исполнительный указ, требующий от ведомств изучить возможность увеличения энергоснабжения как минимум на 2 гигаватта, чего достаточно для обеспечения потребностей 2 миллионов домохозяйств или 20 крупных центров обработки данных. Ранее, в январе этого года, штат принял Закон о доступности чистой и надёжной электросети, отменив действовавший почти сорок лет запрет на строительство новых крупных атомных электростанций. Эта мера направлена на обеспечение стабильности электроснабжения и контроля над ценами, особенно в условиях растущего спроса на энергию.

Развитие ядерной энергетики в Иллинойсе не лишено вызовов. Долгое время в США отсутствовало безопасное решение для хранения ядерных отходов, что было основной причиной осторожного отношения штата к строительству атомных станций. Хотя федеральное правительство планировало создать постоянное хранилище ядерных отходов на горе Юкка в Неваде, проект был в конечном итоге заморожен из-за протестов местных жителей и прекращения финансирования. В настоящее время шесть атомных электростанций Иллинойса продолжают хранить отработавшее ядерное топливо в пристанционных бассейнах выдержки и сухих контейнерах — это временное решение.

По мере того как девять населённых пунктов выразили заинтересованность в строительстве новых ядерных реакторов, Иллинойс активно ищет подходящие площадки для их размещения. Из них шесть населённых пунктов уже имеют атомные электростанции, а ещё два ранее были площадками крупных угольных электростанций. Эти населённые пункты располагают существующей инфраструктурой и квалифицированной рабочей силой, а также рассчитывают на создание рабочих мест, увеличение налоговых поступлений и обеспечение стабильности энергоснабжения за счёт развития ядерной энергетики. Примечательно, что Иллинойсский университет в Урбане-Шампейне также выразил заинтересованность в строительстве микрореактора для исследовательских целей и подготовки кадров.

Хотя строительство новых крупных атомных электростанций требует значительных затрат времени и средств, некоторые эксперты считают, что малые модульные реакторы (ММР) могут стать более жизнеспособным вариантом. Однако в настоящее время в США нет коммерчески эксплуатируемых малых модульных реакторов, и их экономическая эффективность и сроки строительства остаются неопределёнными. Тем временем возобновляемые источники энергии и технологии аккумуляторного хранения энергии также стремительно развиваются, предлагая Иллинойсу более разнообразные энергетические решения.